アブラナ科ダイコン属の野菜で、世界中に分布している。日本では野菜の王様で、日本で特異な発展をした品種も多く、ダイコンなくしては日本の食文化は語れない。現在大まかには、ヨーロッパダイコン、中国ダイコン、日本ダイコンに三大別される。
　ハツカ（廿日）ダイコンはダイコンの中の極早生で、最も小さい。ラディシュと呼ぶが、市場ではなまってラレシと言われる。丸・半長・長形のものがあり、色は白・赤・そのツートンカラー（上赤・下白）が一般的であるが、紫・桃・黄などもある。
　クロ（黒）ダイコンはウインターラディシュの一品種である。真っ白いダイコンしか知らない日本人が見るとびっくりするような色である。ヨーロッパダイコンの中では極晩生で大きい。形は長いものと丸いものがあり、外皮は黒いが肉部は真っ白で緻密である。貯蔵性が高く、凍らさなければ、室内で晩秋に収穫したものが、初春までもつ。貯蔵中に甘みが増す。
　中国ダイコンは日本のダイコン品種の成立に深く関わっているが、そのままで栽培されているものは少なかった。日中国交回復の前後に中国野菜ブームがあり、そのとき多種類の中国ダイコンの品種が再導入され、便宜的に形と色により、白長・白丸・赤長・赤丸・青長・紅芯などに区分された。
　ここに示した赤・青のダイコンはいずれも華北型の品種で、肉質がしまり、多くのもは僅かに澱粉を含み、甘味に富む。青長ダイコンは長野県にそのままの形で馴化し、シナ青ダイコンの名で栽培されている。紅芯ダイコンの品種の一つ心裡美は戦前に導入されたものが青皮紅心ダイコンの名でカタログに見られた。戦後再導入されたが、それから幾つかの型が育成されている。丸型で外皮は上部が緑、下部が白、果肉は紅色で美しい。甘味に富み、貯蔵性も高い。中国では水ロボ（ダイコンのこと）と呼ばれ、子供が果物代わりに食べているという。
　日本のダイコンの葉は切れ込みがあり（切葉）、その形・大きさ・数は品種の特徴である。
中国ダイコンの葉は、切葉のみでなく、切れ込みのない全縁葉（板葉）の品種も多い。